À l'aéroport m'attendent Lena et sa fille aînée Élise : le bonheur de retrouver des visages connus et aimés, le bonheur d'être prise dans les bras, le bonheur de parler français, le bonheur de rire et manger français... Le B O N H E U R tout court sur Hong Kong Island. Pendant 4 jours, je me laisse choyer et porter par mes amis. Je me rends compte à quel point j'en avais besoin.

La chaleur moite de Hong Kong est une grande surprise, mais l'est plus encore la situation de cette ville dans un îlot (gigantesque îlot alors...) de verdure et de montagnes.


80% de la ville sont d'ailleurs classés parc naturel... inconstructibles ! Contre toute attente, moi qui pensait seulement recharger les batteries chez mes amis, cette ville est une véritable révélation. Je ne la parcourrais pas dans tous les sens faute de temps et d'énergie, mais l'aperçu que j'en aurai me donnera largement l'envie d'y débarquer un jour prochain en... cargo. C'est une ville électrisante, qui peut devenir captivante je le sens. Ce mélange omniprésent de modernité défiant la raison à cette nature imposante et reine, ce luxe accolé aux quartiers plus typiquement chinois, ou encore ces superstitions qui côtoient ce monde de requins... Sans parler de la nuit, des triades et des univers souterrains, qui peuplent juste mon imagination aujourd'hui !


Jeudi après l'achat d'un ordinateur (nous découvrirons une fois déballé le trésor, que j'ai acquis une rolls... d'ordinateur, couverture en cuir s.v.p., pour voyage roots... vous pouvez rire !) et de matériels photo à Wan Chai avec l'aide d'Arnaud, je monte au Peak et découvre la ville depuis les hauteurs. La pluie tombe, les sentiers sont déserts (Hong Kong possède je ne sais combien de kilomètres de sentiers de randonnées, véridique !!) et je me fais des films toute seule : de loin le port Victoria ressemble à une bataille navale, des centaines de bateaux en tout sens au milieu de milliers de containers comme un jeu de lego.


Je bloque sur ce port, d'autant plus que son accès est interdit au public. Pour la première fois depuis mon arrivée en Chine, je revis l'Histoire (et il faut que ça soit à Hong Kong, quelle paradoxe !), l'arrivée des occidentaux si peu glorieuse, la guerre de l'opium dont on peut être si fiers... Ou bien encore j'imagine dans un temps plus lointain les attaques de pirates dans cette baie magistrale... Oh la il faut que je redescende ! Vendredi, c'est jour de repos et de travail chez Lena et Arnaud. Samedi, le ciel gronde. La ville est plongée dans une tempête de pluie, c'est l'alerte «Black rain», tous les transports publics sont arrêtés, les habitants invités à rester chez eux. La saison des pluies est proche avec ses typhons en tout genre. Pour nous, c'est piscine et jacusi en famille dans le complexe luxueux où habitent mes amis.


Dimanche, je reprends du service et me rends en ferry sur l'île de Cheung Chau où a lieu la fête des bateaux-dragons. Cette tradition est en réalité célébrée dans toute la Chine méridionale en hommage à un ministre et poète du roi Chu du Royaume des Combattants. La légende raconte que Qu Yuan, faussement accusé de corruption, se serait jeté dans les eaux de la rivière Miluo. Afin de pouvoir repêcher son corps intact, la population aurait jeté du riz emballé dans des feuilles de bambou pour tenir en respect les poissons ! Cette fête a lieu le cinquième jour du cinquième mois lunaire, début juin dans le calendrier grégorien. Elle marque l'entrée des grandes chaleurs d'été et la saison des épidémies. De nombreuses pratiques lui sont associées, mais la coutume la plus connue reste la course de bateaux en forme de dragons.


À Hong Kong, il s'agit surtout d'un sport national où s'affrontent différentes équipes de 10 à 40 rameurs, selon la taille des bateaux, de 8h à 18h. Je ne suis donc pas surprise quand je me trouve nez a nez avec des gros bras plutôt que dans une fête folklorique. Tout l'île est représentée sur le port, mamies et papis en casquette et parapluie, enfants se délectant de zongzi, ces gâteaux de riz salés ou sucrés enroulés dans une feuille de bambou, familles et équipiers enchaînant repas et bières entre chaque course. La règle est simplissime : battre l'équipe adverse sur un parcours en ligne droite !


Je me faufile devant les juges d'arrivée à haut parleurs hurlants, avec une facilité toujours déconcertante mais bien agréable (pour une fois qu'il ne faut pas lutter pour avoir quelque chose en Chine...) et constate donc que les chinois ne sont pas tous petits et secs...


Retour à Central au milieu des grattes-ciels, où nous flânons avec Arnaud venu me retrouver. Petit tour dans sa tour, un dimanche après-midi ce n'est pas banal, mais ces Hong-Kongais semblent travailler 24h/24. Au pied des dizaines de grattes-ciels, spectacle peu commun : des dizaines de femmes sont installées en pagaille et passent la journée ainsi à bavarder, boire et manger. Le matin, j'ai cru que les habitants sortaient se mettre à l'ombre... complètement stupide, quand on sait que Hong Kong est une ville ultra moderne où l'air conditionné est quasi général !! Arnaud m'explique qu'il s'agit des «maids» (bonnes), philippines pour la plupart.


Je reste un peu interloquée... quand même ! La majorité des riches Hong-Kongais, chinois ou expatriés d'ailleurs ont une personne à domicile 6 jours sur 7 qui s'occupe des courses, de la cuisine, de la maison, parfois des enfants. Les Philippines parlant l'anglais couramment, c'est par milliers qu'elles viennent à Hong-Kong. Dimanche, jour de repos, elles se réunissent où elles peuvent, les parcs leur étant interdits à cause de leur nombre et du débarquement qu'elles représentent, alors elles investissent les rues, les entrées de métro, les rez-de-chaussée des banques internationales !


Retour par le quartier plus chinois de Sheung Wan, et c'est déjà la fin de mon séjour parenthèse à Hong-Kong ! Il m'est toujours difficile de reprendre la route quand je me pose, mais cette fois-ci je me console en pensant à cette Montagne qui m'attend, celle dont je rêve depuis le début du voyage en me demandant si je serai à la hauteur...

Quelque part dans le canyon du Yangtze - Lijiang, 47,77 km.

Je quitte mes hôtes après un petit déjeuner de riz partagé avec eux et découvre avec plaisir que je n'ai plus que 5 kilomètres de... pavés. Au bord du Yangtze, soleil et chaleur sont de retour. Nous sommes à 1250m, on se croirait dans un climat tropical. Des bananiers, des pêchers, des manguiers... des fruits partout ! Cela composera mon repas de la journée lors de l'ascension qui m'attend. Je fais une longueeee pause au bord de la rivière, joue au chameau en buvant 2 litres d'eau et regarde le mur que je dois franchir... Impossible de distinguer la route parmi cette végétation.